3 september 1944, 18.50 uur: de straten van Brussel zijn verlaten. Al sinds vroeg speelt Radio Londen de Brabançonne. Het gerucht luidt dat de geallieerden aan de poorten van de stad staan. De Brusselaars begrijpen de instructies die door de radio en de verzetsbewegingen verspreid worden goed: “blijf thuis!” Ze kunnen nu maar beter niet in de weg staan van de bevrijders. Rond 19.45 uur rijdt een tank de boulevard op… Een Cromwell, het zijn de Britten! De allereerste tank van de bevrijding bevindt zich in het centrum van de stad, en wordt bestuurd door de jonge luitenant John Dent van de Welsh Guards. Het is de eerste gepantserde divisie die Brussel kan bereiken op de avond van 3 september.
En in het kielzog van de Britse troepen, de Belgen! “Het is waanzinnig”, de menigte haast zich langs de grote straten van de hoofdstad. Op de daken van de vrachtwagens zit een grote menigte om de soldaten van de First Belgian Independant Brigade Group toe te juichen. De zakdoeken zwaaien door de lucht, handen worden uitgestrekt, en er heerst opwinding doorheen de hele optocht naar de Grote Markt, de symbolische plaats van een langverwachte bevrijde hoofdstad. Op de avond van 2 september was de Brigade Piron echter nog ver weg van Brussel. Maar voor de generaal Brian Horrocks, die de operaties leidt, is er geen sprake van om de hoofdstad te betreden zonder enkele “Belgians”.
