Ein Mann im Ledermantel, der erbarmungslos einen Widerstandskämpfer niederknallt … wenn wir an die deutsche Polizei im Ersten Weltkrieg denken, denken wir an die Gestapo, den berüchtigten Polizeidienst, oder die SS, die Schutzstaffel. Doch ist im besetzten Belgien nicht die SS an der Macht, sondern eine Militärverwaltung unter Leitung von Militärbefehlshaber Alexander von Falkenhausen.
Ein Mann im Ledermantel, der erbarmungslos einen Widerstandskämpfer niederknallt … wenn wir an die deutsche Polizei im Ersten Weltkrieg denken, denken wir an die Gestapo, den berüchtigten Polizeidienst, oder die SS, die Schutzstaffel. Doch ist im besetzten Belgien nicht die SS an der Macht, sondern eine Militärverwaltung unter Leitung von Militärbefehlshaber Alexander von Falkenhausen.
Von Falkenhausen muss die Ordnung aufrechterhalten und die Wehrmacht mit eigenen Gesetzen, eigenen Polizeidiensten und eigenen Kriegsräten schützen. Nach dem Krieg findet er, dass ihm die Belgier dankbar sein müssen. Er soll die Bevölkerung nämlich vor einer Besatzung durch die schonungslose SS wie in den Niederlanden behütet und als ein milder, ‚korrekter‘ Besatzer gehandelt haben. Aber ist das tatsächlich so…? Einige zehntausende Belgier kommen mit dem deutschen Militärgericht in Berührung. Was müssen sie alles aushalten?
Von Anfang an droht der Besatzer mit strengen Strafen für Widerstandsaktionen. Gemeinrechtliche Tatbestände, grundsätzlich die Zuständigkeit der belgischen Justiz, werden auch von den Deutschen verfolgt, wenn diese deren Interessen schaden. Vor allem Diebstähle nehmen durch die mangelhafte Versorgung mit Lebensmitteln rasant zu.
Doch zögert von Falkenhausen, Übertretungen tatsächlich streng zu bestrafen. Die Deutschen denken, dass sie den Krieg gewinnen werden und von einem von der Bevölkerung ausgehenden Widerstand ist kaum die Rede. Es scheint ihm demzufolge besser zu sein, sich das Image eines strengen, aber korrekten Besatzers zu geben. Gesetzesbrecher kommen anfänglich noch mit einer leichten Freiheitsstrafe davon. Diejenigen, die zu Todesstrafe oder zu einer schweren Freiheitsstrafe verurteilt werden, können beinahe systematisch mit einer Strafminderung rechnen.
Am 22. Juni 1941 fällt Nazi-Deutschland in die Sowjetunion ein. Die Zentralbehörden in Berlin befürchten eine Zunahme des Widerstandes im Westen und fordern, dass die Militärverwaltung in Belgien strenger auftritt. Von Falkenhausen ist nicht einverstanden. Dass die Spannung zugenommen hat, kann er nicht leugnen. Aber er schreibt dies der mangelhaften Lebensmittelversorgung zu und nicht den anti-deutschen Gefühlen. Er möchte seine ‚gemäßigte‘ Politik fortsetzen und warnt vor den Gefahren einer zu harten Repression.
Doch nehmen die Sabotageaktionen in den letzten Monaten des Jahres 1941 erheblich zu, bis zu durchschnittlich drei Aktionen pro Tag.
Sie richten viel Schaden im deutschen Heer an. Als im Dezember 1941 eine Bombe vor einem Militärbüro in der Brüsseler Avenue Louise explodiert und in Vilvoorde gleichzeitig drei Hochspannungsmasten gesprengt werden, möchte der Besatzer die Bevölkerung anspornen, die Flüchtigen anzuzeigen. Berlin empfiehlt von Falkenhausen, die Geiselnehmer als Vergeltungsmaßnahme zu exekutieren, wenn die Sache nicht gelöst wird.
Er befürchtet jedoch, dass die Hinrichtung unschuldiger Bürger die anti-deutschen Gefühle unnötigerweise anregt und entscheidet sich schlussendlich für eine Zwischenlösung: drei Widerstandskämpfer, die einen Monat zuvor zu Tode verurteilt wurden und noch Chance auf eine Begnadigung haben, erscheinen vor dem Hinrichtungskommando. In einer Pressemitteilung weist von Falkenhausen der Bevölkerung die Verantwortung hierfür zu. Dies sind die ersten Anzeichen einer verhärteten Repressionspolitik.
Im Herbst 1942 schlägt die Stimmung im besetzten Belgien endgültig um. Die Einführung der Pflichtbeschäftigung von belgischen Arbeitern in Deutschland am 6. Oktober 1942 schafft böses Blut. Viele tauchen unter und schließen sich dem Widerstand an.
Der Besatzer trifft einige neue gerichtliche Maßnahmen, wie beispielsweise die Reorganisation des Gerichtsapparates und eine allgemeine Verschärfung der Strafen. Aber auch alternative Methode werden immer häufig eingesetzt, um die öffentliche Ordnung zu schützen...
Von Falkenhausen lässt jetzt systematischer zum Tode verurteilte Gefangene als Geiseln hinrichten. Nicht weniger als 240 Geiseln werden als Vergeltung für Widerstandsverbrechen vor dem Hinrichtungskommando erscheinen. Darüber hinaus erhält die Sipo-SD, der Polizeidienst der SS immer mehr Freiheit, um Widerstandskämpfer zu verhaften und ohne Gerichtsverfahren in Konzentrationslager im Reich zu deportieren.
Im Dezember 1941 setzt Hitler mit dem ‘Nacht und Nebel’-Erlass eine dritte Methode ein. Er befiehlt, Widerstandskämpfer ohne Wissen der Familie systematisch in einer Strafanstalt im Deutschen Reich ‚verschwinden‘ zu lassen.
Das ist das Schicksal von zwei jungen Frauen, die am 8. August 1942 ertappt werden, als sie für die Widerstandsgruppe Légion Belge Fotos von einer deutschen Luftabwehrbatterie in Chièvres machen. Zu allem Überfluss finden die Deutschen bei einer Hausdurchsuchung Schusswaffen und anti-deutsches Propagandamaterial. Das Schicksal von Cécile Detourney und Marguerite Bervoets ist besiegelt. Das Kriegsgericht stellt die Sache unter das NN-Dekret. Bis zum Sommer des Jahres 1942 warten bereits hunderte belgische NN-Verdächtige auf ihre Deportation. Nach dem Wendepunkt in der Politik Ende 1942 nimmt diese Anzahl beständig zu. Die beiden Frauen werden im Dezember – so wie 85 Prozent der Verdächtigen in diesem Jahr – ‚bei Nacht und Nebel’ in das Gefängnis von Wolfenbüttel in Deutschland gebracht. Zwei Jahre später ‚verschwinden‘ nicht weniger als 94 Prozent der Verdächtigen.
In Wolfenbüttel bekommt Detournay eine Zuchthausstrafe. Bervoets stirbt am 7. August 1944, zwei Jahre nach ihrer Festnahme, unter der Guillotine. Ihre Familie weiß von nichts.
Alle diese Maßnahmen lassen die Ruhe in Belgien nur teilweise zurückkehren. Am 14. April 1943 erschießt ein Unbekannter in Brüssel den Journalisten Paul Colin. Als Direktor des rexistischen Wochenblatts Cassandre und Gründer der pro-deutschen Zeitung Le Nouveau Journal ist Colin ein bekannter Kollaborateur. Sein Tod löst in Kollaborationskreisen viel Wut aus. Rex-Leiter Léon Degrelle verkündet, dass die Zeit der Vergeltung angebrochen ist.
Von Falkenhausen befürchtet, dass diese Art vermehrter Gewalt zwischen Widerstandskämpfern und Kollaborateuren das Ende seiner Militärverwaltung bedeuten kann. Die SS möchte nämlich bereits seit längerer Zeit die Macht über das besetzte Belgien an sich ziehen. Dass es einen strukturellen Mangel an deutschen Polizeimitarbeitern gibt und dass die belgische Justiz nicht länger mit ihm mitarbeiten möchte, ist nicht gerade hilfreich (siehe Text über Predom).
Kurz nach dem Attentat auf Colin werden drei Brüsseler Partisanen festgenommen. Am 5. Mai 1943 erscheinen der 18-jährige Mörder Arnaud Fraiteur und seine Mittäter vor dem Kriegsgericht. Der Besatzer ist sich der Bedeutung dieser Rechtssache bewusst und lässt zum ersten Mal einige belgische Journalisten zum Prozess zu. Sie müssen der Bevölkerung mitteilen, dass jede Form von Gewalt streng bestraft wird. Eine radikalere Vorgehensweise gegen den Widerstand scheint die letzte Rettung zu sein.
Die drei Partisanen erhalten die Todesstrafe. Zum ersten Mal wird die Hinrichtung durch Erhängen vollzogen: der Beginn einer entgleisten Repression.
Es werden immer mehr Todesstrafen ausgesprochen (Grafik hinzufügen auf Basis der folgenden Tabelle, inkl. Quellenangabe). Von Falkenhausen mildert die Strafen auch nicht länger, sondern beschränkt sich auf die Bestätigung der Urteile. Mehr Geiseln werden hingerichtet. Und die Militärverwaltung ist bestrebt, in Prinzip jeden Prozess gegen einen ‚Terroristen‘ innerhalb von 24 Stunden abzuwickeln.
Möchte er mit seiner härteren Repressionspolitik Hitler davon überzeugen, dass er seine Position behalten muss? Vielleicht. In jedem Fall erfolgt die Kursänderung zu spät. Am 18. Juli 1944 muss die Militärverwaltung auf Befehl von Hitler die Macht offiziell an eine zivile SS-Verwaltung übertragen. Diese soll klare Verhältnisse schaffen, ein Auftrag, an dem von Falkenhausen Hitler zufolge gescheitert ist.
Source: Roden, Dimitri. “"In Naam van Het Duitse Volk!” Het Duitse Krijgsgerecht En de Openbare Orde in Bezet België (1940-1944).” Ph.D. Thesis, Universiteit Gent, 2015.
Unter Verwaltung der SS gelangt die Justiz gänzlich ins Abseits. Auf frischer Tat ertappte ‚Terroristen‘ müssen jetzt vor Ort erschossen werden. Belgische Kollaborateure, die das Recht gegen den Widerstand in eigene Hände nehmen möchten, werden jetzt vollauf unterstützt. In einigen Teilen des Landes wütet ein echter Bürgerkrieg.
Die Verwaltung bleibt jedoch nicht lange auf Posten. Kaum zwei Monate nach der Einführung der Zivilverwaltung wird das Land befreit.
Nach dem Krieg erscheint von Falkenhausen vor dem belgischen Kriegsgericht. Er behauptet, dass er die Belgier gegen die verbrecherische SS geschützt hat. War seine Politik denn wirklich so viel milder? Unter der SS herrschte tatsächlich noch mehr Willkür, aber diese Entwicklung hätte sich wahrscheinlich auch ergeben, wenn von Falkenhausen seine Position behalten hätte. Darüber hinaus führte auch seine Verwaltung außergerichtliche Maßnahmen ein.
Von Falkenhausens relative ‘Mäßigung‘ erweist sich eher als praktisch denn als ideologisch. Zu entscheidenden Zeitpunkten traf auch er schreckliche Maßnahmen, wie zum Beispiel die Erhängung der zum Tode Verurteilten. Um die Opfer kümmerte er sich nicht. Schlussendlich strebte auch er dasselbe Endziel an wie die SS: ein totaler deutscher Sieg über die Alliierten, zu jedem Preis.
Roden, Dimitri. “"In Naam van Het Duitse Volk!” Het Duitse Krijgsgerecht En de Openbare Orde in Bezet België (1940-1944).” Ph.D. Thesis, Universiteit Gent, 2015.
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