Am Vorabend des Krieges war die Volkskunde an den belgischen Universitäten nicht wirklich anerkannt und konzentrierte sich hauptsächlich auf Regionalphilologie. Allerdings war sie auch außerhalb des Landes populär und eine "Neo-Folklore" war bereits im Entstehen, zusammen mit einer boomenden Tourismusindustrie.

Außerdem wurde am 30. September 1937 eine "Nationale Kommission für Volkskunde" gegründet, um die wissenschaftliche Forschung auf diesem Gebiet zu fördern. Die zweisprachige Kommission hatte einen flämischen Teil unter dem Vorsitz des Genters Paul De Keyzer und einen wallonischen Teil unter dem Vorsitz des Brüsselers Albert Marinus, beide Freimaurer. In Flandern scheint die Folklore einer germanischen regionalen Identität zu Boden zu liegen, im Gegensatz zu einer "arroganten und alles beherrschenden" romanischen/französischen Identität. Maurits De Meyer von der Zeitschrift Volkskunde, der Dialektologe Edgard Blanquaert und der Architekt und Landwirt Clements Trefois hatten dabei gute Kontakte zu deutschen Akademikern. In den akademischen Kreisen des Dritten Reiches wurde die Folklore jedoch fortan als die Gesamtheit der überlieferten Praktiken verstanden, die eine "organische" Blut- und Bodengesellschaft widerspiegelten und verkörperten. Unter den deutschen Akademikern knüpften Franz Steinbach von der Rheinischen Forschungsgemeinschaft (Bonn) und später Franz Petri vom Deutsch-Niederländischen Institut (Köln) Kontakte zu ihren flämischen oder niederländischen Kollegen. Aber ihre Sicht auf die Folklore basierte auf rassistischen und völkischen Elementen.

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