Op 22 oktober 1944 ontvangt Hitler in zijn hoofdkwartier nabij Rastenburg één van zijn getrouwen, de man voor alle “onmogelijke opdrachten”: Obersturmbannführer Otto Skorzeny. Hij gelast hem een speciale eenheid samen te stellen voor verkenningsopdrachten achter de Amerikaanse linies.
De eenheid is een allegaartje …
Die eenheid moet verwarring zaaien, maar vooral de bruggen over de Maas tussen Luik en Namen veroveren om de weg vrij te maken voor het 6de SS-Panzerarmee. Natuurlijk zullen de manschappen Amerikaanse uniformen dragen en Amerikaanse voertuigen bemannen …
Al erg snel worden 600 vrijwilligers gerecruteerd en in Friedenthal samengebracht in de SS-Jagdverbände 600. In theorie moeten ze allemaal goed Amerikaans-Engels kennen, ook dialectische en slanguitdrukkingen (maar dat is niet altijd het geval) en voor geen kleintje vervaard zijn … Die groep wordt versterkt met manschappen van de Luftwaffe en daarna ook van de Wehrmacht, tot uiteindelijk 2000 soldaten, maar de tijd ontbreekt om de training af te ronden en er is niet genoeg materiaal. De eenheid krijgt amper 8 rijwaardige Amerikaanse tanks en 20 rijwaardige Amerikaanse vrachtwagens. Toch worden er drie gevechtsgroepen ingedeeld en 8 teams van drie of vier man samengesteld om «Jeeps» te bemannen.
Collectie : www.ibiblio.org/hyperwar/USA/USA-E-Ardennes/
Originele legende : German Panther Tank disguised to look like M10 Wolverine tank destroyer.
… met uiteenlopende resultaten
Originele legende : Otto Skorzeny wordt gehoord als getuige tijdens de Neurenberg Proces.
De gevechtsgroepen van Skorzeny zitten al vlug vast. In de sector Losheim, helemaal in het noorden, raken ze verzeild in een monsterfile. Ze worden wat later in het zuiden ingezet, maar slagen er niet in Malmédy in te nemen, dat krachtig verdedigd wordt door de 30ste U.S. Infanteriebrigade. Maar de teams in de «Jeeps» kunnen globaal gezien wel hun infiltratieopdracht volbrengen. Ze zorgen voor chaos achter de Amerikaanse linies, wat leidt tot verwarring in het geallieerd hoofdkwartier in Versailles, waar men denkt dat Eisenhower in gevaar is. Verschillende van die kleine eenheden bereiken de Maas; één ervan loopt op een mijn ter hoogte van de Bayardrots in Dinant.
Strategisch gezien heeft de operatie “Griffioen” (“Greif’) haar doel niet bereikt, maar een hele week lang heeft ze, met weinig verliezen, een psychologische oorlog gewonnen … en heeft ze de postume roem van Otto Skorzeny bij de Amerikaanse publieke opinie gevestigd.
Bibliografie
-Henri BERNARD – Roger GHEYSENS, La bataille d’Ardenne. L’ultime Blitzkrieg de Hitler, Paris-Gembloux, Duculot, 1984.
-Laurent GOTTI, Quand le griffon frappait à notre porte. Skorzeny à Malmedy, dans Malmedy-Folklore, Tome 57 de 1997-1998, pp. 252-271.
