Le projet

BELGIUM WWII est une plateforme virtuelle entièrement consacrée à la Belgique durant la Seconde Guerre mondiale. À l’heure des fake news et autres informations non contrôlées, le CegeSoma (Centre d’Études et de Documentation Guerre et Sociétés contemporaines) a conçu une plateforme en ligne offrant une information de qualité sur des faits sensibles relatifs à la Seconde Guerre mondiale. 

Bien que le conflit se soit terminé il y a 80 ans, il continue à peser sur notre société et à faire l’objet de débats et de controverses tant dans l’espace public que dans l’intimité des familles. 

Pour le CegeSoma (Centre d’Études et de Documentation Guerre et Sociétés contemporaines), Belgium WWII est un projet essentiel. Créé en 1969 pour prendre toutes les mesures nécessaires en vue de recueillir, sauvegarder et inventorier les documents ou archives se rapportant à la Seconde Guerre mondiale en Belgique, le CegeSoma a acquis au fil du temps une véritable expertise dans l’histoire de ce conflit. Cette histoire reste une question sensible tant sur le plan politique et sociétal que dans les familles et l’imaginaire collectif. Plus que jamais, le Centre est  convaincu de l’importance de transmettre au grand public le fruit des dernières recherches relatives à cette période par un éclairage clair, scientifique et critique. Grâce à cette nouvelle plateforme virtuelle, le CegeSoma se veut plus que jamais le Centre de référence pour l’étude de la Seconde Guerre mondiale en Belgique.  

Aujourd’hui, le réflexe internet est omniprésent dès lors qu’il s’agit de trouver une réponse immédiate aux questions que l’on se pose. C’est donc tout naturellement via les outils numériques que ce projet, financé par la Politique scientifique fédérale, entend offrir une information de qualité sur le passé de la Belgique en guerre. Le site offre un contenu multilingue (français/néerlandais et, partiellement, en allemand).  

Le site est en constante évolution. Développé à l'origine autour de la collaboration et de la répression, il s'est progressivement élargi à d'autres enjeux: la résistance, la persécution des Juifs, le gouvernement belge de Londres sans oublier certains pans de l'histoire militaire. A terme, nous nous entendons d'être le plus complet possible. Les notices seront également actualisées en fonction de nouvelles recherches. 

Pour en finir avec les mythes sur la collaboration & la répression 

Encore aujourd’hui, la collaboration reste un sujet sensible qui continue de faire l’objet de débats dans notre société, dans les familles. Il est donc essentiel d’apporter un regard qui, à la lumière des recherches les plus récentes, analyse, met en perspective mais aussi offre des clés de compréhension pour appréhender ce thème délicat. L’objectif ? Mettre fin aux mythes tenaces qui l’entourent : la collaboration est-elle exclusivement une affaire d’hommes ? Belgium WWII explore le rôle des femmes dans la collaboration. La collaboration est-elle un phénomène exclusivement flamand ? Belgium WWII analyse les instances qui ont soutenu et défendu l’occupant en Belgique francophone.  

La justice face à des choix cornéliens 

La justice est un des garants du système démocratique. Son rôle fondamental est de sanctionner les délits et de régler les conflits en respectant les règles de l’Etat de droit. En période d’occupation, la justice se retrouve elle-même exposée puisque les pratiques  des occupants ne sont pas nécessairement celles des occupés. En ces temps troublés, les magistrats belges continuent leur travail tout en étant confrontés à la justice militaire de l’occupant. Belgium WWII analyse l’attitude de la justice belge et son évolution au cours du conflit, et plus particulièrement celle des magistrats qui vont être confrontés à des choix difficiles : doivent-ils prêter main forte à l’ennemi ou protéger leurs concitoyens, y compris lorsque ces derniers enfreignent la législation belge ? Les moyens (il)légaux qu’utilisent les tribunaux militaires allemands pour maintenir l’ordre sont également abordés. 

Le site s’adressera aux trois communautés, en livrant un contenu multilingue (français, néerlandais, et partiellement allemand). En Belgique, nous avons toujours eu des difficultés à faire dialoguer les cultures mémorielles des différentes communautés autour de la Seconde Guerre mondiale. La guerre reste un thème qui divise nos trois communautés. Belgium WWII entend donc mener un ‘trialogue’ en donnant aussi voix aux Belges germanophones et à leur histoire singulière. L’objectif est d’offrir un panorama du vécu de chacun.   

Belgium WWII s’adresse à un large public.  

Une mine d’informations concises et fiables pour la presse et le monde politique 

La Seconde Guerre mondiale fait encore aujourd’hui l’objet de nombreux débats dans l’espace public. Belgium WWII propose à la presse et au monde politique des textes fiables et concis rédigés par des spécialistes, pour comprendre et interpréter au plus juste le passé de la Belgique en guerre. La plateforme entend ainsi devenir l’outil incontournable pour tout journaliste, homme et femme politique ou intervenant dans l’espace public confronté à l’histoire de ce conflit.

Un outil essentiel pour l’enseignement et l’apprentissage de l’histoire 

Belgium WWII a pour ambition d’être un outil de recherche et d’apprentissage pour les chercheurs et les étudiants (du secondaire à l’université). En plus d’être un site internet - un média qui parle particulièrement aux jeunes ; tous nés à l’heure du ‘tout en ligne’ - la plateforme offre à ceux-ci la possibilité d’approfondir leurs connaissances sur le passé de la Belgique en guerre et de mieux comprendre les nombreux concepts liés au conflit. 

Une autre façon de présenter l’histoire au grand public  

Belgium WWII s’adresse aussi au grand public, avec d’autres moyens de communication que ceux propres à l’enseignement et à la recherche. Il mobilise pour cela de nouvelles formes de médiation. L’objectif est d’aider à comprendre le passé. Films d’animation, expositions virtuelles ou récits illustrés de destins de guerre d’anonymes comme de  personnalités plus connues… soit autant de supports attractifs qui permettent une découverte différente du vécu au quotidien et des enjeux du passé.

Belgium WWII mobilise des formes variées de médiation et de transmission du savoir pour permettre au public, dans toute sa diversité, d’appréhender notre passé de guerre. La plateforme combine différents outils et médias : vidéos d’archives ou d’animation, interviews de spécialistes, capsules audio ou images d’archives, mais aussi graphiques interactives et liens. L’objectif est de proposer au public d’appréhender le passé à travers digital storytelling. 

Trois femmes au cœur du projet

Contrairement à ce que l’on pourrait penser, la guerre n’est pas seulement une affaire d’hommes ! Belgium WWII en est la preuve. Derrière le projet se cachent trois femmes : Chantal Kesteloot, Margot Brulard et Tamar Cachet.

Chantal Kesteloot est responsable du secteur Histoire publique du CegeSoma. À ce titre, elle est la coordinatrice principale de Belgium WWII. Ses principaux centres d'intérêt portent sur les mémoires de la guerre et l'histoire nationale; la problématique du nationalisme et des identités nationales. Depuis quelques années, elle multiplie les initiatives à l’attention d’un plus large public.

Le lancement du projet a été porté par deux jeunes historiennes: Margot Brulard et Tamar Cachet. Elles ont jonglé entre l’histoire et le numérique, la rigueur scientifique et l’imagination. Elles ont tout particulièrement mobilisé leur créativité, non seulement pour l’écriture des textes ou la sélection d’images fortes, mais aussi pour le développement et la ligne graphique du site tout en conservant la rigueur scientifique. Une belle expérience d’histoire publique.

Un comité scientifique d’accompagnement

Fédérateur, le projet Belgium WWII est porté par un comité scientifique composé d’historiens spécialistes de l’histoire de la Seconde Guerre mondiale et représentant les trois communautés linguistiques : Koen Aerts (UGent), Marnix Beyen (UAntwerpen), Christoph Brüll (CD2G/Luxembourg), Bruno De Wever (Ugent), Aragorn Fuhrmann (ADVN), Pieter Lagrou (ULB), Catherine Lanneau (ULiège), Bénédicte Rochet (UNamur), Veerle Vanden Daelen (Kazerne Dossin), Geneviève Warland (UCLouvain), Bernard Wilkin (Archives de l‘Etat), Bart Willems (Rijksarchief), Nico Wouters (Cegesoma/Rijksarchief)

Conception et réalisation du site

La conception et la réalisation du site ont été confiées à HUGGGY. HUGGGY est une agence de communication qui a fait du « storytelling » une source d’inspiration créative et stratégique essentielle.

Fabian (Hugggy) nous en parle : «  Techniquement tout d’abord, le défi Belgium WWII était de taille car, à travers une administration 100% custom, HUGGGY devait permettre aux équipes du CegeSoma d’exploiter de façon autonome et créative tout le potentiel des archives à sa disposition. Du point de vue design ensuite, il était primordial d’aborder le projet Belgium WWII pour qu’il « parle » au public actuel. En soignant, par ailleurs, la navigabilité du site, le visiteur devait également pouvoir s’y « promener » avec aisance et y construire sa propre expérience. Quoiqu’il en soit, à l’heure où les témoignages s’estompent, une initiative comme Belgium WWII se devait d’être portée et encouragée. Et comme l’actualité nous rappelle qu’il est capital de se souvenir, HUGGGY a tenu à s’investir avec passion dans ce projet et contribuer, à sa manière, au devoir de mémoire.»

Mission accomplie ? A vous d’en juger !

Les photos, documents et vidéos présentés sur le site Belgium WWII sont protégées. Tout autre utilisation sortant du cadre de cette plateforme virtuelle est strictement interdite.  

Bonne découverte !