De nombreuses recherches sur la Seconde Guerre mondiale peuvent être menées à partir de sources conservées en Belgique. Cependant, pour approfondir des sujets tels que l'entre-deux-guerres, l'occupation allemande, le gouvernement belge en exil et la Libération, il est souvent nécessaire de consulter des archives étrangères. C'est particulièrement vrai pour les archives conservées en Allemagne, mais aussi en France, en Grande-Bretagne et aux États-Unis.
Allemagne
Les archives allemandes sont indispensables pour étudier la période de l'Occupation. À Berlin, les Bundesarchiv conservent, au sein de sa section R (Abteilung R), les archives des autorités centrales du Troisième Reich, les archives du Parti nazi (NSDAP, y compris celles du Reichsführer-SS) et des dossiers individuels (Personalakten).
Pour la Belgique, le Bundesarchiv-Militärarchiv de Fribourg-en-Brisgau revêt une importance particulière. On y trouve les archives de l'administration militaire allemande en Belgique (Militärverwaltung, groupe RW 36), des dossiers d'unités de la Wehrmacht et de la Waffen-SS actives en Belgique ou à partir de son territoire, ainsi que des dossiers individuels d'officiers.
Voir : S. Martens (dir.), Frankreich und Belgien unter Deutscher Besatzung 1940-1944. Die Bestände des Bundesarchiv-Militärarchivs Freiburg, Stuttgart, 2002.
Plusieurs Landesarchive et Staatsarchive, notamment à Düsseldorf et à Münster, possèdent également des documents concernant la Belgique.
France
Un cas particulier est celui des archives des commandants militaires allemands en Belgique retrouvées à Marbourg pendant la retraite allemande. Ces documents sont aujourd'hui conservés aux Archives nationales, à Paris, dans le fonds dit « de Marbourg » (AJ/40). Il s'agit notamment de dossiers des groupes Volkstum, Kultur, Industrie et Arbeitseinsatz de la Militärverwaltung.
La France conserve également d'importantes sources concernant la Belgique pendant la Seconde Guerre mondiale. Le Service historique de la Défense, à Vincennes, abrite principalement des archives militaires, riches en informations sur la campagne de 1940 ainsi que sur la coopération et les affrontements militaires entre la France, la Belgique et l'Allemagne.
Grande-Bretagne
Pour la période de collaboration étroite entre la Belgique et la Grande-Bretagne — notamment pendant l'exil du gouvernement belge et les activités de la Résistance —, les National Archives britanniques, à Londres, sont essentiels. On y trouve des archives concernant les relations diplomatiques, les opérations militaires de 1940 et de 1944, les militaires et civils belges en Grande-Bretagne, l'organisation de la Résistance et l'administration de la Belgique après la Libération. Les fonds du Foreign Office, du War Cabinet et du War Office contiennent évidemment de nombreux documents sur la Belgique. C'est également le cas des fonds British Expeditionary Force (1940), SOE, MI6, SHAEF et Town Majors (période de la Libération). Certains fonds sont consultables en ligne, notamment ceux du SHAEF et du 21st Army Group (1944-1945).
Etats-Unis
Les archives américaines présentent également un grand intérêt, surtout pour la période de la Libération (1944-1945). Les National Archives des États-Unis conservent de nombreuses archives militaires relatives à la libération de l'Europe occidentale, en ce compris la Belgique.
Israël
En Israël sont conservées des collections et des archives utiles à l'étude des victimes de la Shoah – dont celles de Belgique - et des documents personnels de cette période. Yad Vashem — Centre mondial de commémoration de la Shoah (Jérusalem) — est l'un des principaux centres d'archives consacrés à la Shoah dans le monde. Il rassemble des documents, témoignages, photographies, listes nominatives et données personnelles relatifs aux victimes juives du nazisme. Il possède des archives concernant des victimes belges de la Shoah (par exemple, des témoignages de Juifs de Belgique, des listes de convois et des dossiers individuels), car Yad Vashem collecte à l'échelle internationale des sources sur les Juifs de toute l'Europe, y compris de Belgique.
