Traces individuelles de la persécution et de la reconnaissance
La Seconde Guerre mondiale a fait des dizaines de milliers de victimes en Belgique. Des personnes ont été persécutées en raison de leur identité, réquisitionnées pour le travail obligatoire, emprisonnées, déportées ou assassinées. Après la Libération, l'État belge a voulu reconnaître et aider ces victimes. Cette mission a donné naissance à un ensemble archivistique exceptionnel, aujourd'hui géré par le Service Archives des Victimes de la Guerre (SVG), intégré aux Archives de l'État en Belgique depuis 2018.
Les archives du Service Archives des Victimes de la Guerre constituent l'une des sources les plus directes et les plus personnelles sur les conséquences de la Seconde Guerre mondiale dans les parcours individuels. Elles documentent non seulement les expériences vécues pendant la guerre, mais aussi la manière dont la société belge a ensuite abordé les questions de reconnaissance, de réparation et de mémoire.
Du rapatriement à la reconnaissance
L'origine de ces archives remonte aux lendemains de la Libération. En 1944 fut créé le Commissariat au rapatriement, rattaché au ministère de la Reconstruction, chargé de ramener en Belgique et d'assister les Belges qui avaient été persécutés, déportés ou astreints au travail. Il apparut rapidement qu'une documentation systématique était indispensable pour attribuer des droits, notamment les statuts de reconnaissance nationale, les rentes et les pensions.
De cette activité est née la Direction générale des Victimes de la Guerre, dont le Service Archives des Victimes de la Guerre gère aujourd'hui les archives historiques. Le service a constitué des dossiers individuels concernant des centaines de milliers de personnes, réunissant des documents d'origine belge et allemande, complétés par des déclarations des victimes elles-mêmes.
Dossiers individuels
Le cœur de ces archives est constitué d'environ 600 000 dossiers individuels. Chaque dossier retrace le parcours d'une personne persécutée ou touchée par l'occupant.
Ils concernent notamment :
- les prisonniers politiques et les résistants ;
- les Juifs et les Roms persécutés pour des motifs raciaux ;
- les déportés vers les camps de concentration et d'extermination ;
- les personnes soumises au travail obligatoire en Belgique ou en Allemagne ;
- les réfractaires au travail obligatoire et les personnes réquisitionnées ;
- les proches de victimes de guerre.
Ces dossiers renferment un ensemble riche et souvent bouleversant de documents : fiches d'identification, attestations de captivité ou de déportation, correspondances, témoignages, rapports médicaux et décisions administratives. Ils permettent d'observer comment les expériences de guerre ont été consignées, évaluées et reconnues à l'échelle individuelle.
Documentation sur la persécution des Juifs
Une partie particulièrement importante des archives concerne la persécution et la déportation de la population juive en Belgique. Le service conserve près de 70 000 fiches individuelles de la Sipo-SD allemande relatives aux Juifs déportés.
Ces dossiers contiennent notamment des documents originaux ou copiés provenant des services de sécurité allemands, dont des fiches de la Sipo-SD, complétés par des pièces administratives belges. Entièrement numérisés, ils constituent aujourd'hui une source indispensable pour la recherche sur la Shoah en Belgique, mais aussi pour l'histoire des familles et les initiatives commémoratives.
Documentation générale sur les persécutions et les camps
Outre les dossiers individuels, le service gère une importante documentation générale, qui rassemble des informations sur :
- les prisons, camps et centres d'internement ;
- les camps de concentration et d'extermination ;
- le travail obligatoire et volontaire ;
- la persécution des résistants et des opposants politiques ;
- le rapatriement après la Libération ;
- les procès de l'après-guerre, notamment ceux de Nuremberg et de Breendonk.
Cette documentation a été constituée pour étayer les dossiers individuels et permettre des comparaisons. Elle est progressivement devenue une source autonome pour la recherche historique sur les persécutions et les violences de guerre.
Une administration de la mémoire et du droit
Les archives du service ne montrent pas seulement ce qui s'est passé pendant la guerre, mais aussi la manière dont l'État belge a géré le sort de ces différentes catégories de personnes. Chaque dossier reflète une appréciation : qui pouvait obtenir une reconnaissance, selon quels critères et avec quelles conséquences ?
Ces archives documentent ainsi les débats de société sur le statut de victime, celui de résistant et la mémoire nationale. Elles montrent que la reconnaissance ne constituait pas une évidence, mais résultait de choix juridiques, administratifs et moraux.
Des archives accessibles à tous
Ces archives sont rendues accessibles au moyen de bases de données et d'instruments de recherche numériques, dans le respect de la législation sur la vie privée et du caractère sensible des informations. Pour les chercheurs, les proches des victimes et les personnes intéressées, elles constituent une clé essentielle pour comprendre les conséquences humaines de la guerre. Toute personne souhaitant consulter un dossier doit prendre préalablement contact avec le Service Archives des Victimes de la Guerre, en communiquant au minimum le nom, le prénom et la date de naissance de la personne recherchée. Une première recherche – à ce stade sur la Résistance par la Presse clandestine – peut être effectuée via le site « Resistance in Belgium » qui permet de déterminer si une demande de reconnaissance a été introduite.
