Wie?
De Dienst Hotton werd aan het einde van de zomer van 1943 opgestart door de Britse Special Operations Executive (SOE) met akkoord van het Belgische ministerie van Landsverdediging om de bezetter met militaire middelen te bestoken door aanvallen op verbindingswegen en telecommunicatienetten. De missie Hotton wordt pas echt concreet na de aanstelling van burgerlijk ingenieur Albéric Maistriau (1900-1960) aan het hoofd van de organisatie in het begin van het jaar 1944. Gezien de noodzaak om snel te handelen, probeert Maistriau bestaande groepen die al ervaring hebben met sabotages bij zijn zending te betrekken. Na enkele weken slaagt hij erin om in Brussel en in Wallonië meerdere inzetbare teams rond zich te verzamelen. In totaal gaat het om circa 350 verzetstrijders. Vanaf eind mei 1944 wordt de organisatie echter sterk verzwakt door de arrestatie van meerdere belangrijke medewerkers. Van juni tot september 1944 zijn de leden vooral actief binnen de groep D, in het zuiden van de provincies Henegouwen en Namen. De aansluiting van de groep Hotton bij het Geheim Leger is voor de bevrijding relatief duidelijk.
Wat?
Het archief van de groep Hotton omvat 425 individuele dossiers van de agenten. In sommige dossiers zit maar één enkel document, andere zijn lijviger. Ze kunnen bijvoorbeeld de uitgebreide vragenlijst van het GL bevatten, of het formulier ‘Staat van dienst GL’, een individuele fiche van de agent van de groep Hotton, een steekkaart van het Onafhankelijkheidsfront, de officiële fiche van de Dienst van de Weerstand, een voorstel voor een eervolle onderscheiding, getuigschriften en certificaten, een handgeschreven activiteitenrapport, briefwisseling enzovoort.
Waar?
De archieven van de groep Hotton worden bewaard door het CegeSoma.
Hoe?
Er bestaat een volledige lijst van de agenten van de groep Hotton van wie CegeSoma een dossier heeft. Deze dossiers zijn gerangschikt per afdeling van de groep, en binnen deze afdelingen in alfabetische volgorde (inventaris AA 2512). De schenkers hebben echter geëist dat het archief enkel raadpleegbaar is voor studenten en professionele onderzoekers. Concreet is de beste strategie: contact opnemen met het CegeSoma dat zal aangeven welke weg men moet volgen om eventueel toestemming te krijgen om algemene of individuele dossiers in te kijken.
