Conserver, rendre accessible et transmettre la mémoire de l'Occupation
Les Archives de l'État en Belgique conservent des fonds d'une richesse et d'une diversité exceptionnelles sur la Seconde Guerre mondiale en Belgique. Ces documents constituent le fondement de nos connaissances sur l'Occupation, l'administration en temps de guerre, la collaboration et la Résistance, les persécutions et la répression, ainsi que le difficile retour à la paix. Les Archives de l'État jouent un rôle essentiel dans la conservation, la protection et l'accessibilité de ces fonds. Elles constituent une porte d'entrée incontournable vers le passé pour quiconque souhaite approfondir sa connaissance des années de guerre, de 1940 à 1945.
Archives des administrations publiques pendant la guerre et l'Occupation
Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'administration belge a largement continué de fonctionner, quoique sous contrôle allemand. Il en est résulté une abondante production d'archives, aujourd'hui conservées aux Archives de l'État. Il s'agit de fonds provenant des ministères fédéraux, des services centraux, des tribunaux et des administrations, complétés par des archives de l'après-guerre.
Les Archives générales du Royaume, à Bruxelles, conservent ainsi les archives du ministère de l'Intérieur, notamment des dossiers sur les épurations administratives, la répression de l'« incivisme » et les services de contrôle du ravitaillement. Ces documents montrent comment l'administration belge s'est efforcée de fonctionner sous l'Occupation et comment elle a ensuite traité la question de la collaboration après la Libération.
Le ministère de la Justice est également bien représenté. Les archives de la Police des étrangers sont indispensables à l'étude de l'immigration est-européenne et juive pendant l'entre-deux-guerres. Les dépôts provinciaux des Archives de l'État conservent notamment des fonds relatifs aux sections allemandes des prisons belges. Pour l'après-guerre, les archives des centres d'internement constituent des sources intéressantes. Celles des tribunaux, des parquets et de la police judiciaire éclairent le fonctionnement de la justice dans le contexte de la guerre.
La guerre a également profondément marqué la vie économique et sociale. Les archives des ministères des Finances, des Affaires économiques, des Affaires sociales et du Ravitaillement documentent notamment le contrôle économique, les organisations corporatistes, les prix et les salaires, les bénéfices de guerre, les réquisitions et les récupérations d'après-guerre. Elles montrent à quel point l'économie et la survie étaient étroitement liées pendant le conflit.
Outre les archives des administrations centrales, les Archives de l'État en Belgique conservent de nombreux fonds provinciaux et communaux des années de guerre. Malgré la suppression des conseils élus, les provinces et les communes continuèrent de jouer un rôle essentiel dans l'administration quotidienne.
Le gouvernement belge en exil
Les archives du gouvernement belge en exil à Londres forment un ensemble particulièrement précieux au sein des Archives générales du Royaume. Après son départ de Belgique en mai 1940, le gouvernement reconstitua en Grande-Bretagne une administration à part entière.
Les Archives générales du Royaume conservent notamment les procès-verbaux du conseil des ministres, les archives des cabinets du Premier ministre Hubert Pierlot et d'autres ministres, ainsi que les fonds administratifs des départements installés à Londres. Ces archives montrent comment la Belgique a été gouvernée depuis l'exil, comment la Libération a été préparée et comment l'avenir du pays après la guerre a été envisagé.
Militaires et résistance armée
Depuis 2023, il est possible de consulter aux Archives générales du Royaume, à Bruxelles, les dossiers des officiers nés après les années 1890, des officiers de la Force navale, des officiers auxiliaires et des aumôniers. Ces archives proviennent du Service central de la Matricule du ministère de la Défense. Ce service gérait les dossiers de carrière des militaires belges, prenait des décisions concernant les pensions des prisonniers de guerre et assurait le traitement administratif des avantages accordés aux titulaires d'un statut particulier, comme les membres de la résistance armée, les anciens prisonniers de guerre, les invalides de guerre et les anciens combattants. Les dossiers militaires historiques des soldats et sous-officiers nés après 1888 sont consultables aux Archives générales du Royaume 2 (dépôt Joseph Cuvelier).
Plus de 120 000 dossiers de personnes ayant demandé après la guerre le statut de résistant armé de la Seconde Guerre mondiale sont également consultables aux Archives générales du Royaume depuis 2020. Leurs références seront intégrées à la base de données Resistance in Belgium. Les dossiers eux-mêmes peuvent être consultés dans la salle de lecture des Archives générales du Royaume à Bruxelles.
Répression, persécutions et mémoire
Les conséquences judiciaires de la collaboration occupent une place importante dans les fonds des Archives de l'État, qui conservent les vastes archives de la justice militaire. Celles-ci documentent des centaines de milliers d'enquêtes et de procès contre des collaborateurs présumés ou avérés, mais comprennent aussi des pièces à conviction concernant les institutions et les responsables allemands. Elles constituent une source indispensable pour comprendre tant l'Occupation que la période complexe et souvent controversée de la répression.
Des archives accessibles à tous
Les Archives de l'État en Belgique mettent ces fonds à la disposition des chercheurs comme du grand public. Grâce aux inventaires, aux bases de données et aux plateformes numériques, un nombre croissant de documents sont décrits et accessibles en ligne. La plupart des inventaires peuvent être consultés numériquement dans Agatha, l'environnement de recherche en ligne des Archives de l'État en Belgique.
