Dès le début de la guerre, les Alliés s’attendaient à l’apparition possible d’ « armes secrètes allemandes », à l’instar de ce que le Reich avait réalisé une génération plus tôt, lors de la « Grande Guerre », avec l’entrée en action des gaz de combat et, dans une moindre mesure, du lance-flamme.

Or, hormis l’usage de certaines mines à dépression et de la « charge creuse », la Wehrmacht s’est longtemps contentée de développer un armement classique, souvent (mais pas toujours) de qualité et s’inscrivant plutôt dans le développement d’armes antérieures ayant déjà prouvé leur efficacité, de la mitrailleuse au fusil-mitrailleur et aux chars de combat. La nouveauté, à son niveau, avait au départ résidé beaucoup plus dans certaines options tactiques , développant le recours à des attaques-surprises par troupes aéro-transportées ou l’usage, sur le terrain du « couple » char de combat/aviation d’appui afin de disloquer les fronts continus et paralyser les contre-manœuvres ennemies. En 1943, ces dispositions incontestablement novatrices avaient fait long feu, l’armée allemande commençait à reculer sous le poids de la coalition adverse et la défaite s’inscrivait sur le terrain.

C’est à partir de ce moment que la propagande nazie, a commencé à réactiver l’idée d’ « armes nouvelles ». Leur technologie avancée et leurs capacités de destruction éminentes devait permettre de contrebalancer les forces alliées jusqu’à arracher au dernier quart d’heure la « victoire finale ». Pourtant, les mois passaient, et rien ne venait. Les services de renseignements anglo-américains avaient bien perçu que certains types de missiles balistiques étaient à la veille d’être déployés mais des bombardements préventifs bien ciblés, en Allemagne (Peenemünde) et sur les côtes de la Manche, avait retardé assez leur entrée en action pour les empêcher de contrarier un tant soit peu le Débarquement de Normandie. Au soir du 6 juin 1944, celui-ci avait réussi. Et nulle « arme nouvelle » n’avait été déployée pour clouer sur place les armées anglo-américaines. Les stratèges alliés crurent pouvoir souffler.

Mot clé : Guerre aérienne

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