Les années de guerre vues par la monarchie
Pendant la Seconde Guerre mondiale, la monarchie belge a joué un rôle central, mais aussi controversé. Les décisions du roi Léopold III en 1940, son attitude pendant l'Occupation et leurs conséquences après la Libération ont nourri pendant de longues années le débat politique et social en Belgique. Les Archives du Palais royal conservent des fonds qui permettent d'étudier cette période cruciale à partir de sources originales provenant de l'entourage immédiat du chef de l'État.
Le Palais royal, producteur d'archives
Les Archives du Palais royal conservent les documents produits par les services du chef de l'État et par les membres de la famille royale. Pour la période de la Seconde Guerre mondiale, il s'agit principalement des archives du Cabinet et du Secrétariat du Roi (1939-1944), ainsi que de celles du Prince régent (1944-1950), auxquelles s'ajoutent des archives personnelles et privées.
Ces fonds présentent un intérêt particulier, car le roi resta en Belgique pendant l'Occupation, tandis que le gouvernement se réfugia à Londres. Il en résulta une situation singulière, dans laquelle la monarchie et le gouvernement suivirent des trajectoires distinctes, chacun produisant ses propres archives.
Le roi Léopold III et l'Occupation
Les archives de guerre du Palais royal sont principalement centrées sur la personne du roi Léopold III. Les documents de son Cabinet et de son Secrétariat éclairent la période allant de la capitulation de mai 1940 à sa déportation en Allemagne en 1944.
Les archives du Secrétariat de la reine Élisabeth contiennent notamment des requêtes relatives à des personnes arrêtées, condamnées à mort ou déportées, ainsi qu'à des Juifs en faveur desquels la reine Élisabeth est intervenue auprès de l'occupant.
Il existe également des fonds particuliers sur les œuvres de bienfaisance, notamment la Gerbe du Roi ('s Konings Garve), et sur l'Office de renseignements et d'aide aux familles des militaires (ORAF).
Archives personnelles et familiales
Outre les archives strictement institutionnelles, les Archives du Palais royal conservent des archives privées de membres de la famille royale. Ces documents offrent un regard plus personnel sur les années de guerre et complètent les dossiers officiels.
Ils comprennent notamment des lettres, des notes personnelles et des documents qui n'étaient destinés ni à la publication ni à un usage administratif. Ensemble, ils montrent que la guerre ne fut pas seulement une affaire d'État, mais aussi une expérience profondément marquante pour la famille royale elle-même.
Les répercussions de l'après-guerre
Pour la monarchie, la guerre ne prit pas fin en 1945. Les Archives du Palais royal documentent également les premières années de l'après-guerre, au cours desquelles les fonds du Prince régent revêtent une importance particulière.
Ces archives constituent une clé pour comprendre la Question royale, la consultation populaire de 1950 et l'abdication finale de Léopold III.
Fonds d'archives relatifs à la Seconde Guerre mondiale
- Archives du Cabinet du Roi, règne du roi Léopold III (1934-1951).
- Archives du Cabinet du Prince régent.
- Archives du secrétaire du roi Léopold III (Robert Capelle), 1934-1944.
- Archives du Secrétariat du roi Léopold III (J. Pirenne), 1945-1950.
- Archives du département du Grand Maréchal de la Cour – règne du roi Léopold III (1934-1944, 1950).
- Archives du département du Grand Maréchal de la Cour – période de la Régence (1944-1950).
- Collection des albums photographiques du roi Léopold III.
- Archives du Secrétariat de la reine Élisabeth.
- Archives de la Gerbe du Roi.
- Archives de l'Office de renseignements et d'aide aux familles des militaires (ORAF).
