Wallonie libre (La)

Une première réunion clandestine se tient à Bruxelles le 2 juin 1940 à l’initiative du militant wallon Alfred Harcq. Désorientés par la capitulation française, les quelques membres présents se rendent néanmoins à Waterloo le 18 juin pour fleurir le monument français dit de l’Aigle blessé, une tradition qui remonte à 1928. Le soir même, ils entendent l’appel du général de Gaulle annonçant la création de la France libre et décident de baptiser leur mouvement « La Wallonie libre ». Si leur présence à Waterloo ne fait aucun doute, comme pour d’autres mouvements, la chronologie des origines est floue et la structuration est lente. Néanmoins, la Wallonie libre se réfère bel et bien à la « France libre » ; le mouvement édite d’ailleurs dans la clandestinité des tracts « La Wallonie libre est aux côtés de la France libre » . Cette question constitue à l’évidence un enjeu de mémoire important pour la légitimité du mouvement wallon. Si l’on s’en tient à la chronologie, il s’agit en effet bel et bien d’un des tout premiers mouvements même si la présence de quelques militants à Waterloo n’est pas à proprement parler un acte de résistance : il s’agit avant tout et surtout de démontrer l’attachement à la France, dans le prolongement des pèlerinages wallons d’avant-guerre mais aussi dans les heures difficiles de juin 1940. À l’heure de la défaite, c’est la volonté de perpétuer la symbolique d’un attachement à la France, même si son nouveau chef du gouvernement, le maréchal Pétain, a annoncé la veille à la radio son intention de deman­der l’armistice.

Des contacts entre Bruxelles et Liège s’établissent dès décembre 1940. D’autres noyaux se constituent à Charleroi et à Namur. Au printemps suivant, le mouvement se structure sous la dénomination de « La Wallonie libre » et un « directoire » voit le jour. Ses membres se réunissent périodiquement jusqu’au printemps 1944 sous le couvert de l’Association touristique de Wallonie. Ils se consacrent pour l’essentiel à des réflexions doctrinales et publient, au printemps 1942, une déclaration de principe. Son article 1 précise que "La Wallonie appartient aux Wallons et à eux seuls". Le mouvement revendique pour la Wallonie le droit de disposer d’elle-même mais l’unanimité ne se faisant pas sur son statut futur, il est décidé que cette question fera l’objet d’un Congrès national wallon à organiser à l’issue du conflit.

Si l’essentiel des activités de résistance de la Wallonie libre est lié à la diffusion de la presse clandestine, le mouvement s’investit également dans des formes de résistance civile, tout particulièrement à Liège. Il s’engage notamment dans des filières d’évasion, d’aide aux réfractaires ou dans la collecte de dons et de nourriture pour aider ceux qui sont contraints de se cacher. Des militants wallons participent également à titre individuel à d’autres réseaux et à d’autres formes de résistance.