Henri Brouns initie et organise la résistance à l'échelon local. Il fait de la propagande clandestine, du renseignement, coordonne le soutien à des personnes entrées dans la clandestinité. Il s'engage également dans des groupes de résistance armée et du sabotage.

A la fin de la guerre, le réseau de renseignement Luc-Marc est le plus important de l’entité. Il collecte des informations qu'il tente de transmettre aux Britanniques. Au sein de ce réseau, Pierre Demaeseneer (VN/H/0) fonde le secteur VN/H en septembre 1942. Le même mois, cet officier de gendarmerie recrute Henri Brouns (alias VN/H/4 ou Léon) comme chef de section pour recueillir des renseignements généraux sur Machelen, Vilvorde et les environs. Il utilise sa position et son accès à l'information en tant que gendarme dans la lutte contre les nazis. Ses renseignements ont été jugés « très bons », alors que la plupart des officiers de section sont évalués comme « bons » ou « assez bons ». Il est considéré comme un « excellent agent ». Un grand nombre de documents de renseignement originaux sont d’ailleurs consultables aux Archives de l’Etat. Ils concernent les mouvements de troupes, les transports, les usines occupées, etc.

Les renseignements provenant de cette section VN/H ont été traités avec d’autres résistants locaux tels Camille François, président local de la Chambre de Commerce et Henri Vanhaelen, fonctionnaire communal. François dispose d'un important réseau et connaît bien les industries environnantes. C'est chez Vanhaelen que le groupe de Brouns se réunit dans une annexe du salon, sous le prétexte d'une partie de cartes.

De nombreuses activités se déroulent sous la bannière de la section du Front de l'Indépendance fondée par Brouns en juillet 1942. Sous cette étiquette, il participe à l’action clandestine à Machelen, Diegem, Vilvorde, Haren et Kampenhout. Par le biais de ce mouvement, diverses journaux illégaux tels Légion Noire, De Spion... sont diffusés. Par cette propagande clandestine, il s’agit de convaincre la population « que les Allemands ne pourront jamais gagner la guerre ». La Seconde Guerre mondiale est aussi une guerre idéologique. Sur base d’une déclaration de Henri Dammekens, l’un de ses compagnons de lutte, on sait que Brouns a rédigé, sous le couvert de l’anonymat, un article pour la Légion Noire en décembre 1942. Cette contribution donne un aperçu du caractère radical et intransigeant de ses opinions. Dans cet article signé « Machelen », il défend la violence et les attentats contre les nazis et les collaborateurs comme des moyens nécessaires, même s'ils entraînent des représailles contre des civils innocents. Ce plaidoyer en faveur de la violence politique ne prouve cependant pas son implication active.

Les trois quarts des journaux clandestins belges sont rédigés en français. Parce qu'un clandestin en néerlandais est mieux accepté dans une commune flamande, le groupe décide de créer son propre organe du Front de l’Indépendance de Machelen. Ils diffusent également des tracts et se livrent à de petits actes de sabotage. A la libération, ce groupe compte une centaine de membres.

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