Résistance juive en Belgique

L'histoire de la persécution des Juifs en Belgique a longtemps été dominée par l'image de Juifs considérés comme des victimes résignées. Des recherches récentes démontrent toutefois de manière irréfutable, sur la base de chiffres, que la communauté juive a joué un rôle actif et essentiel dans la résistance belge. Cette résistance juive était très ramifiée, motivée par des idéologies, de nature diverse, mais aussi fragmentée. Il n’existait pas de résistance juive unique. Les Juifs ont toutefois apporté une contribution importante à la lutte de la résistance, et ce malgré la pression extrême et génocidaire des rafles, des déportations et de l’antisémitisme latent dans des villes comme Anvers.

Après la guerre, des dizaines de milliers de personnes vivant en Belgique ont été reconnues comme résistants par les autorités. Leurs dossiers de reconnaissance constituent la base la plus solide pour recueillir des données sur la résistance juive. En Belgique, après la guerre, au moins 1 164 Juifs - hommes et femmes - ont officiellement été reconnus comme résistant dans un ou plusieurs statuts : résistant armé, résistant civil, résistant dans la presse clandestine, ou agent de renseignement et d’action. Ce nombre constitue un minimum absolu, car des centaines de demandes de reconnaissance émanant de Juifs ont été rejetées pour des raisons administratives et parce que de nombreux Juifs décédés ou émigrés n’ont jamais introduit de demande de reconnaissance. Si l'on compare ces 1 164 résistants juifs reconnus aux 55 670 Juifs enregistrés par la Sicherheitspolizei-Sicherheitsdienst allemande, au moins un Juif sur cinquante en Belgique (2,09 %) était actif dans la résistance. Ce chiffre est légèrement supérieur au taux de participation de la population belge non juive (1,85 %).

L'âge moyen des résistants juifs était de 34 ans, la majorité d'entre eux (63 %) se situant dans la tranche d'âge de 20 à 39 ans. En termes d'origine, plus de 55 % de ces résistants sont nés en Pologne, seuls 10 % en Belgique. Ces chiffres reflètent la réalité démographique d'avant-guerre, où plus de 90 % de la population juive de Belgique était de nationalité étrangère. Ils et elles étaient exposés à un danger extrême – à la fois en tant que résistant recherché et Juif persécuté – comme en témoigne le fait que 297 de ces résistants reconnus (25,52 %) ont été déportés via la caserne Dossin à Malines.

La résistance juive organisée était fortement orientée à gauche. Près de 70 % des résistants juifs armés sont affiliés au Front de l'indépendance (FI), mouvement communiste dont font partie les Partisans armés et les Milices patriotiques. Cela s'explique très probablement par la société juive d'avant-guerre, où les partis politiques (par exemple Poale Zion, Zeire Zion, le Bund) et les groupes de gauche jouent un rôle important dans la mobilisation politique de la communauté juive. Pendant l'occupation, la section juive de la Main d'Oeuvre Immigrée (MOI) du Parti communiste a joué un rôle de premier plan dans la collecte de fonds, la presse clandestine et la résistance armée du PCB. Ils se sont opposé en recourrant à la violence tant contre l'occupant qu'à l'encontre de l'Association des Juifs en Belgique (AJB), une institution créée sur ordre des nazis pour rationaliser administrativement la persécution des Juifs. Cela a donné lieu à des actions ciblées : le 25 juillet 1942, des membres juifs du corps mobile des partisans de Bruxelles ont pris d'assaut les bureaux de l'AJB à la gare du Midi pour y incendier les dossiers relatifs à l'Arbeitseinsatz (travail obligatoire). Bien qu’ils aient réussi leur coup, une copie du dossier avait déjà été transmise à la Sipo-SD. Un peu plus d'un mois plus tard, le 29 août 1942, les partisans juifs Moszek (Wladek) Rakower, Simon Engielszer et Chaïm Abel ont éliminé le responsable juif de l'Arbeitseinsatz de l'AJB : Robert Holzinger. Par ailleurs, des partisans juifs ont également participé à des attentats de grande envergure contre des cibles issues des milieux de la collaboration, comme l'attentat à la bombe du 6 septembre 1942 au cinéma Marivaux à Bruxelles, perpétré lui aussi par le Corps mobile des partisans de Bruxelles, sous la direction de Todor Angheloff et Ferenez Kovacs.

Les femmes sont particulièrement représentées parmi les résistants juifs : elles sont 274 à avoir été reconnues, soit 23,54 % de la résistance juive. Ce taux est nettement supérieur aux 10 à 15 % enregistrés pour l'ensemble de la résistance belge. Le fait que la résistance juive puisse être considérée comme majoritairement de gauche explique en partie cette différence. En effet, d’un point de vue idéologique, les femmes se sont vu attribuer un rôle plus important dans les milieux de l’activisme politique avant et pendant la guerre. Durant de l’entre-deux-guerres, au sein de la communauté juive, les femmes étaient très actives dans les mouvements communistes et sionistes (de jeunesse). Des dizaines d’entre elles se sont, par exemple, rendues en Espagne pendant la guerre civile espagnole pour y apporter leur aide en tant qu’infirmières. Par ailleurs, le type de résistance dans lequel les femmes ont été impliquées a pu jouer un rôle. Elles sont très présentes au sein des réseaux clandestins qui cachent d’autres Juifs ainsi que dans des activités d’espionnage. Il s’agit là d’une forme de résistance particulièrement importante dans le contexte juif.

Les femmes juives ont endossé toutes sortes de rôles au sein de la résistance. Elles ont entrepris des missions périlleuses au sein d’organisations de résistance paramilitaires. Ainsi, les sœurs Roza et Frantiska Safar-ova ont, par exemple, servi d’officiers de liaison pour les Partisans armés. Elles ont transporté des explosifs, démonté des armes et mené des actions de sabotage. On retrouve également de nombreuses juives parmi les membres du Travail Allemand, devenu plus tard l’Österreichische Freitheitsfront. Ce groupe transnational composé de militants autrichiens et allemands mène des activités d'espionnage et de démoralisation de l'armée allemande. Estera Tencer, une enseignante de maternelle juive de nationalité autrichienne qui a fui son pays, fait notamment partie de ce réseau. Avec ses camarades, elle a réussi à infiltrer les services administratifs allemands.