Robert Verbelen (1911-1990) is een Vlaams-nationalistisch militant. Hij is lid van de Vlaamse SS en de Duits-Vlaamse Arbeidsgemeenschap (DeVlag) en ook De oprichter van het Veiligheidskorps. Hij is één van de meest beruchte Vlaamse oorlogsmisdadigers van WOII.
Verbelen is voor de oorlog actief in Vlaams-nationalistische verenigingen zoals het Vlaams Nationaal Verbond (VNV) en de Vlaamse Voetbalbond waarvan hij secretaris is. Einde 1940 treedt hij toe tot de Algemene-SS Vlaanderen waarin hij in Leuven een leidinggevende positie bekleedt. Hij wordt eind 1941 lid van de DeVlag.
In 1943 wordt hij in de schoot van de DeVlag chef van een cel die leden moet beschermen tegen aanslagen van het verzet. Ze groeit uit tot het Veiligheidskorps waarmee Verbelen moordaanslagen pleegt op burgers die ervan verdacht worden tot het verzet te behoren of ermee te sympathiseren. Er vallen tientallen slachtoffers, van wie Alexandre Galopin, gouverneur-generaal van de Generale Maatschappij, de bekendste is.
Na de oorlog duikt Verbelen onder in Oostenrijk. Onder een valse naam werkt hij voor de Amerikaanse inlichtingendienst waarvoor hij anticommunistische netwerken uitbouwt. In 1958 treedt hij in dienst van de Oostenrijkse staatsveiligheid en een jaar later wordt hij Oostenrijks staatsburger. In België is hij inmiddels bij verstek ter dood veroordeeld.
In 1960 belandt hij in Oostenrijk in de cel op verdenking van oorlogsmisdaden. Tijdens zijn proces in 1965 beroept Verbelen zich op zijn Vlaams-nationalistische overtuiging en op de legitimiteit van zijn strijd tegen partizanen. Mede doordat de Oostenrijkse aanklager een gebrekkig dossier heeft waarin de meeste oorlogsmisdaden ontbreken, wordt hij vrijgesproken door een volksjury.
Het vonnis verwekt commotie in België onder meer bij organisaties van oud-verzetsleden. Om dit protest te sussen beslist de regering tot de oprichting van een Navorsings- en studiecentrum voor de Geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog (vandaag Studie- en documentatiecentrum Oorlog en Hedendaagse Maatschappij).
Tot aan zijn dood in 1990 blijft Verbelen actief als publicist en spreker voor extreemrechtse organisaties.
Crombez, Bart. “De Algemene-SS Vlaanderen.” Cahiers d’Histoire Du Temps Présent/Bijdragen Tot de Eigentijdse Geschiedenis, no. 17 (1995): 165–202.
Jocqué, Alexander. “De Plaats van Robert Verbelen in de Geschiedenis van de Vlaamse Beweging.” Wetenschappelijke Tijdingen over de Geschiedenis van de Vlaamse Beweging 3, no. 71 (2012): 201–32.
