Robert Verbelen (1911-1990) est un militant nationaliste flamand. Il est membre de la SS flamande et de la Duits-Vlaamse Arbeidsgemeenschap (DeVlag), et fondateur du corps de sécurité (Veiligheidskorps). Il est l'un des criminels de guerre flamands les plus connus de la Seconde Guerre mondiale.
Avant-guerre, Verbelen est actif dans des associations nationalistes flamandes comme le Vlaams Nationaal Verbond (VNV) et la Ligue flamande de football (Vlaamse Voetbalbond), dont il est le secrétaire. Fin 1940, il adhère à l'Algemene SS-Vlaanderen où il occupe, à Louvain, une fonction dirigeante. Fin 1941, il devient membre de la DeVlag.
En 1943, il devient le chef d'une cellule de la DeVlag qui doit protéger les membres des attentats commis par la résistance. Cette cellule devient le corps de sécurité avec lequel Verbelen se livre à des assassinats contre des citoyens suspectés d'appartenir à la résistance ou d'en être des sympathisants. Il fait des dizaines de victimes, dont la plus connue est Alexandre Galopin, le gouverneur de la Société Générale.
Après la guerre, Verbelen plonge dans la clandestinité en Autriche. Sous un faux nom, il collabore avec les services de renseignement américains, pour lesquels il met en place des réseaux anticommunistes. En 1958, il entre au service de la Sûreté de l’État autrichienne, et devient, l'année suivante, citoyen autrichien. Entre-temps, en Belgique, il est condamné par contumace à la peine capitale.
En 1960, il est emprisonné en Autriche pour crimes de guerre. Au cours de son procès en 1965, Verbelen proclame ses convictions nationalistes flamandes et la légitimité de son combat contre les partisans. La plupart des crimes de guerre sont absents du dossier dont dispose le procureur autrichien. Il est donc acquitté par un jury populaire.
En Belgique, le jugement suscite une vive émotion, notamment dans les organisations d'anciens résistants. Pour apaiser ces protestations, le gouvernement décide de créer un Centre de Recherches et d’Études Historiques de la Seconde Guerre Mondiale (devenu aujourd'hui le Centre d’Études et de Documentation Guerre et Sociétés Contemporaines).
Jusqu'à son décès en 1990, Verbelen continue de publier et de faire des conférences pour des organisations d'extrême-droite.
Crombez, Bart. “De Algemene-SS Vlaanderen.” Cahiers d’Histoire Du Temps Présent/Bijdragen Tot de Eigentijdse Geschiedenis, no. 17 (1995): 165–202.
Jocqué, Alexander. “De Plaats van Robert Verbelen in de Geschiedenis van de Vlaamse Beweging.” Wetenschappelijke Tijdingen over de Geschiedenis van de Vlaamse Beweging 3, no. 71 (2012): 201–32.
