Vrijheidsberoving is niet de enige sanctie die verdachten en veroordeelden kunnen oplopen. In sommige gevallen legt de overheid ook vermogenssancties op, gaande van geldboetes, over schadevergoedingen aan de Belgische Staat, tot verbeurdverklaringen en speciale belastingen. Om te voorkomen dat de verdachte, de betichte of veroordeelde zich onttrekt aan de betaling van de verschuldigde sommen, kunnen zijn goederen onder sekwester komen te staan. De Dienst Sekwester oefent dit stelsel van dwangbeheer uit tot alle financiële verplichtingen zijn nagekomen. Het sekwester is dus geen sanctie op zich, maar een preventieve maatregel om de leniging van de schulden te waarborgen.
De krijgsauditeur heeft het initiatief om een dossier te openen. Omdat al snel blijkt dat het een onmogelijke opdracht is om voor elke verdachte het sekwester te organiseren, zullen er in de praktijk alleen maar dossiers geopend worden wanneer de Belgische Staat zich burgerlijke partij stelt. Omdat de personeelsbezetting van de Dienst Sekwester ontoereikend is, doet zij een beroep op gespecialiseerde mandaathouders zoals boekhouders en notarissen om de goederen van een bepaald persoon te beheren. Een sekwesterdossier bevat naast documenten over hun aanstelling, ook briefwisseling tussen de mandaathouders en de Dienst Sekwester.
Naast een bericht van veroordeling biedt de submap ‘Veroordeling’ via uittreksels ook zicht op de uitgesproken vonnissen en arresten. De in 1954 nog openstaande dossiers bevatten een inlichtingenblad met een overzicht van het gesekwestreerde patrimonium. Na bijna tien jaar dwangbeheer geeft het een overzichtelijke, systematische stand van zaken van zowel de persoonlijke proceduregang als de financiële boekhouding.
Naast voor de bewaring en het beheer van de gesekwestreerde goederen vereffent de Dienst Sekwester ook de schuldvorderingen. De submappen ‘Beheer en Vereffening’ en ‘Krediet en debetberichten’ bevatten documenten over de kosten die het beheer van de gesekwestreerde goederen met zich meebrengt en de reeds vereffende schulden en betalingsopdrachten. Het sekwester neemt een einde bij een buitenvervolgingstelling van de verdachte, bij vrijspraak van een betichte, wanneer de financiële verplichtingen ten overstaan van de Staat volbracht zijn of wanneer er voldoende waarborgen tot betaling zijn. De dienst reikt dan een attest van opheffing aan de betrokkene uit en het Belgisch Staatsblad maakt die opheffing officieel bekend.
Het precieze aantal is niet bekend, maar het Algemeen Rijksarchief 2 – Depot Joseph Cuvelier bewaart duizenden sekwesterdossiers van zowel de centrale dienst als de provinciale agentschappen die na het afsluiten hun dossiers naar Brussel sturen.
De sekwesterdossiers zijn op dossiernummer geordend, maar de gerichte zoektocht naar een bepaald persoon is niet eenvoudig. Precies vanwege die complexiteit is enkel het personeel van het Rijksarchief bevoegd de opzoeking uit te voeren. Zij kunnen aan de slag met de belangrijkste persoonsgegevens: naam, voornaam en geboortedatum. De aanvrager mag de sekwesterdossiers pas inzien nadat hij een onderzoeksverklaring ondertekend heeft die hem ertoe verbindt de privacywetgeving na te leven.
