Après la Libération, l’État démocratique belge se doit d'installer à nouveau son autorité. La continuité et le redémarrage de l'appareil judiciaire sont un élément-clef de cette restauration politique.
Contrairement à ce qui s'est passé lors de la Première Guerre mondiale, les cours et tribunaux ne cessent pas leurs activités : ils continuent tout simplement à fonctionner après la Libération. Par contre, certains magistrats doivent répondre de leur attitude sous l'Occupation, et d'autres ont été victimes de la répression allemande.
Outre leurs activités normales, les cours et tribunaux sont confrontés aux conséquences de la guerre et de l'Occupation. Ainsi, les juges de paix doivent se pencher sur des questions de tutelle d'enfants nés de la relation entre une femme belge et un soldat allemand, et le nombre de divorces connaît une forte hausse. Ou encore : des Juifs qui ont survécu à la guerre et dont les propriétés ont été aliénées sous l'Occupation font appel au juge pour les recouvrer.
La poursuite du travail judiciaire se trouve compliquée par le déploiement de l'appareil de la justice militaire, chargée de sanctionner la collaboration ; pour la population, il s'agit là de la première priorité de la justice au départ des Allemands. Les auditorats commencent à s'en occuper aussitôt après la Libération, et les conseils de guerre prononcent leurs premiers jugements en octobre 1944.
La justice militaire connaît une expansion rapide et intense. En février 1946, 21 conseils de guerre sont en activité – c'est le nombre maximum. Afin de doter la justice militaire du personnel nécessaire, on fait appel à des magistrats des cours et tribunaux non militaires, lesquels doivent dès lors souvent faire face à un manque de personnel.
Huyse, Luc, and Steven Dhondt. Onverwerkt Verleden : Collaboratie En Repressie in België 1942-1952. Leuven: Kritak, 1991.
Swillen, Gerlinda. De Wieg van de Tweede Wereldoorlog : Oorlogskinderen Op de as Brussel-Berlijn. Brussel: VUB Press, 2016.
