Juguler le marché noir?

Juin 1943. Georges, un contrôleur, effectue une inspection dans la gare de Bastogne Sud dans la province du Luxembourg. Sophie refuse d'ouvrir son sac à commissions. Elle traite le contrôleur de boche et de gangster. Elle hurle, lui dit que sa place est en Allemagne, qu'elle lui réglera son compte après la guerre. Sophie pense en effet qu'il veut simplement confisquer les marchandises et les garder pour lui. Elle tente de fuir, bouscule Georges et le renverse.

Les plaintes pour agression de contrôleurs du ravitaillement sont fréquentes. La CNAA, organisme propre à l'Ordre nouveau, n'a pas la légitimité nécessaire auprès de la population. Le niveau fort bas des prix consentis aux producteurs, et la rumeur selon laquelle la production officielle profite à l'ennemi rendent les contrôleurs plus impopulaires encore. Pour comble, la CNAA n'est pas capable d'organiser le ravitaillement de manière efficace. Elle inonde les producteurs et les consommateurs d'un déluge de règles complexes.

Georges dépose plainte au parquet. Sophie admet les faits dans leur quasi-totalité, mais n'est punie que d'une amende de 140 francs. À ce moment, le salaire hebdomadaire moyen d'un ouvrier qualifié est de 300 francs environ. Pourquoi la justice belge ne punit-elle pas beaucoup plus sévèrement les injures, menaces et coups portés à un contrôleur ?

Aux yeux de l'occupant, la justice belge ne combat pas le marché noir avec assez d'efficacité. Aussi crée-t-il une juridiction administrative pour garantir une répression rapide des atteintes aux règles en matière de ravitaillement. Les secrétaires généraux, mis sous pression, promulguent le 15 février 1941 l'arrêté qui transfère les compétences pénales en cette matière aux autorités administratives. Désormais les bourgmestres, commissaires d'arrondissement, gouverneurs de province et certains fonctionnaires peuvent prononcer des sanctions administratives et notamment imposer des amendes (réduites), des confiscations, ordonner des interdictions professionnelles ou faire fermer une entreprise

Quelques mois plus tard, les Allemands mettent la magistrature sous forte pression pour qu'elle accepte une nouvelle ordonnance. Il est dorénavant interdit de vérifier la légalité des arrêtés pris par les secrétaires généraux. L'occupant menace de charger les tribunaux militaires de réprimer les infractions aux prescriptions en matière de ravitaillement, au risque que soient prononcées des peines bien plus sévères, allant même jusqu'à la peine de mort. 

De sorte que la justice belge doit finalement rendre les armes et accepter l'ordonnance. En juin 1942, une adaptation du texte original permet toutefois à la juridiction administrative de renvoyer au tribunal certains dossiers plus graves. C'est aussi le cas si 'le contrevenant' demande lui-même le transfert dans les cinq jours. Ce que fait Karel ...

Plusieurs manifestants se rendent dans les bureaux du service local de ravitaillement et exigent que le personnel démissionne. Il s'agit surtout, à leurs yeux, des agents déjà en service pendant la guerre, qui ont pu continuer à travailler après la Libération. Ils les contraignent à quitter le bâtiment et usent de violence à l'encontre de deux jeunes femmes qui s'y refusent. En définitive, des gendarmes raccompagnent les membres du personnel, en toute sécurité, jusqu'à leur domicile. Le marché de Saint-Hubert est lui aussi interrompu le même jour vers 11 heures par des manifestants qui laissent s'échapper le bétail. 

Fait troublant : les gendarmes présents ne font pas grand-chose pour contrôler la situation. Dix manifestants sont arrêtés et comparaissent devant le tribunal correctionnel. Trois d'entre eux sont remis en liberté. Les sept autres ne se voient infliger qu'une amende de 182 francs. On punit donc, effectivement, les victimes de guerre rentrées au pays mais on ne stigmatise pas vraiment leur comportement. Peut-être les juges ne souhaitent-ils pas heurter de front ces victimes, et peuvent-ils, jusqu'à un certain point, se montrer compréhensifs ? Cela fait si longtemps qu'ils ont faim ...