Waals Legioen

Het Waals Legioen (Légion Wallonie) wordt in juli 1941 opgericht en verzamelt de rexistische rekruten die aan de zijde van nazi-Duitsland slag zullen leveren aan het oostfront.

In augustus 1941 worden de eerste 850 vrijwilligers in Brussel uitgeleide gedaan. De gevechten en winterse ontberingen eisen een zware tol. Bij aanvang van 1942 zijn nog slechts 350 zogenaamde ‘legionairs’ in staat om de wapens op te nemen. Nieuw kanonnenvlees wordt al snel gevonden door de Jeunesse Rexiste leeg te zuigen: 450 rekruten vertrekken in februari 1942 naar het oostfront. Het vervolg laat zich raden, opeenvolgende nieuwe lichtingen worden tijdens de moordende gevechten door de gehaktmolen gehaald. In juni 1943 wordt het Legioen overgenomen door de Waffen-SS. Tegen de verwachtingen in, weet het zich te onderscheiden in Tcherkassy in februari 1944, maar andermaal ten koste van aanzienlijke verliezen.

De eerste ‘legionairs’ zijn in hoofdzaak jongeren die gedreven worden door ideologische motieven. Hun motivatie is drieledig: antibolsjewisme, het naïeve geloof dat men België een betere onderhandelingspositie zal kunnen geven aan de onderhandelingstafel over een hertekend Europa of het vestigen van een Nieuwe Orde. Vanaf midden-1942 komt daar verandering in. Het Legioen zal dan voornamelijk avonturiers in haar rangen opnemen of mensen die aan de honger, de verplichte tewerkstelling of algehele morele, familiale en financiële miserie proberen te ontkomen.