Baeck Camiel

En 1941-1942, il s'emploie à faciliter les réunions politiques à Malines, telles que les commémorations et les réceptions des dirigeants du VNV. Il soutient le recrutement pour le front de l'Est. Il est membre de la Dietse Militie/Zwarte Brigade et référent en matière de politique administrative pour le VNV. Il se distingue également par sa gestion active des listes d'opposants politiques. En juillet 1941, il établit une liste des propriétaires d'un appareil radio illégal. Il soutient activement l'établissement de la liste d’éléments dits "asociaux" dans le cadre du travail obligatoire, et dresse également établir des listes d'opposants après chaque attentat. Il est en contact permanent avec la Feldgendarmerie et la Werbestelle. Lorsqu'une grenade explose près du bâtiment de la Banque nationale, plusieurs otages sont temporairement retenus, dont plusieurs membres de la police de Malines.

Baeck se montre rapidement à la hauteur de sa réputation d'homme obstiné. En ce qui concerne l'approvisionnement en denrées alimentaires, cela peut être positif, notamment parce qu'il place l'approvisionnement local en denrées alimentaires au-dessus de l'intérêt public. Il interdit par exemple l'exportation des fruits et légumes de Malines, ce qui n'est pas de son ressort et ce qui lui vaut d'être attaqué par la province.

Le fait que cette obstination renforce son radicalisme politique apparaît clairement lors de la mise en œuvre du travail obligatoire en Allemagne. Le secrétaire général de l’intérieur, Gerard Romsée, également membre du VNV, interdit en principe toute coopération dans le cadre de l'application de cette ordonnance allemande. En particulier, le refus d'accorder des timbres de ravitaillement aux clandestins donne lieu à de nombreuses ambiguïtés et discussions fin 1942 et au printemps 1943. Baeck préconise une politique stricte à l'égard des clandestins et développe une ligne directe avec les services allemands compétents : la Werbestelle et la Feldgendarmerie. Un avis interne au gouverneur (2 février 1943) parle ici de "comportement dogmatique", car Baeck "contrairement à nos instructions, demande s'il pourrait néanmoins collaborer de sa propre initiative à l'application effective de cette ordonnance". 

Le comportement obstiné de Baeck se manifeste par l'ignorance des règles et des procédures, par exemple lors du recrutement ou de la promotion de fonctionnaires. Les autorités provinciales de contrôle s'en aperçoivent dès 1942. En 1943, le gouvernement provincial mène deux enquêtes internes à son sujet. La première enquête est probablement lancée par l'administration communale de Malines. Les collègues qui doivent travailler avec Baeck tous les jours remarquent qu'il est sous le feu des critiques et recueillent une série de témoignages incriminants sur le comportement personnel et officiel du bourgmestre. Bien que les plaintes soient anonymes, la province ouvre une enquête au début de l'année 1943. Les plaintes portent sur diverses formes de fraude financière, sur des nominations abusives au sein du personnel communal, qui consistent à écarter des opposants et à nommer ou promouvoir des proches, ainsi que sur certains éléments de la vie personnelle de Baeck.

L'avis au gouverneur de l'enquête disciplinaire de la province conclut le 2 février 1943 qu’"(...) avec une certaine obstination, le bourgmestre Baeck se place au-dessus des lois et arrêtés. Bien que quelques infractions locales à la loi soient constatées, il ne peut cependant être question d'une incompétence personnelle totale ou d'une incompétence réelle de la part du bourgmestre (...)". Le 9 février 1943, le commissaire d’arrondissement confirme que Baeck est à l'origine de nombreux conflits dans sa région, principalement en raison de son "comportement autoritaire". Ainsi, bien que - peut-être pour des raisons pragmatiques et stratégiques - les gens tolèrent les actions de Baeck, le gouverneur Wildiers ne se sent pas à l'aise avec l'atteinte à la réputation de la VNV. 

Le 15 février 1943, Wildiers se plaint au secrétaire général du parti, Ernest Vanden Berghe : "Le bourgmestre donne l'impression d'être convaincu à 100 % (...). Mais il va beaucoup trop vite (...) et se préoccupe des (...) réformes à faire, peu de la légalité et des droits acquis. De ce fait, il heurte l'opinion générale et finalement, par son manque de tact et de patience, fait plus de mal que de bien au mouvement". Une nouvelle enquête disciplinaire est ouverte et si, cette fois, le gouverneur Frans Wildiers semble vouloir sanctionner le bourgmestre et fait appel au secrétaire général Romsée, mais ce dernier ne fait rien. La Kreiskommandantur intervient et met le bourgmestre sous protection : elle reprend l'enquête le 9 août 1943 et la classe sans suite. Ce fait montre à quel point Baeck est proche de l’occupant allemand et qu'il peut ainsi passer outre son propre parti. Au printemps 1944, il en vient même à des propos virulents avec Wildiers au sein de son cabinet. Tout cela illustre également ce qui ressort de nombreux témoignages, à savoir le caractère autoritaire et obstiné du bourgmestre Baeck.

Le 2 septembre 1944, le bourgmestre Baeck prend la fuite avec deux échevins du VNV. Il disparaît sans laisser de traces et, le 27 juin 1946, il est condamné à mort par contumace par le conseil de guerre de Malines pour collaboration politique (art. 118bis) et délation (art. 121bis). Le 11 septembre 1947, il est arrêté par hasard à Barcelone, mais il ne sera identifié que plusieurs mois plus tard. L'Espagne du dictateur Franco ne l'extrade pas vers la Belgique. Baeck séjourne quelque temps dans un monastère espagnol avant d'émigrer définitivement en Argentine. Sa femme et ses neuf enfants partent également pour l'Argentine en avril 1948. Comme d'autres collaborateurs condamnés en exil, la famille se construit une nouvelle vie en Argentine, où les descendants vivent encore aujourd'hui.